Habitat
La comune formica nera dei nostri giardini, la Lasius niger , si trova facilmente in tutta l’Europa centrale, Asia Africa e Nord America.
Comportamento
I formicai solitamente si trovano all’esterno di edifici, spesso nei terreni tendenti al sabbioso e con poca vegetazione; in corrispondenza del nido si possono notare cumuli di terra. Si trovano spesso nei giardini in presenza di piante infestate dagli afidi.
Biologia
La fecondazione delle formiche regine, avviene in volo, (volo nuziale delle formiche), dopo l’accoppiamento i maschi muoiono e le regine fecondate perdono le ali. Il volo nuziale delle formiche si verifica di solito intorno a Giugno – Settembre , ma il tutto varia notevolmente dipendendo dalla temperatura. Le formiche passano per 4 fasi di sviluppo: uovo, larva, bozzolo e adulti. Le piccole larve delle formiche sono bianche a forma di rene e una superficie liscia e appiccicosa che li aiuta a essere trasportate in gruppo invece di una per una. All’inizio della colonia, è la stessa formica regina che alimenta le larve, in seguito quando la colonia sarà più organizzata saranno le formiche operaie. Il numero di individui per colonia varia stagionalmente, da un centinaio a diverse centinaia di migliaia di operaie e più regine.
Alimentazione
La formica nera negli ambienti esterni tende a nutrirsi di melata prodotta dagli afidi, che lei stessa alleva, di insetti vivi o morti, e in ambiente domestico di succhi di frutta, cioccolato e miele, oltre a fonti proteiche come carni e formaggi.
Danni economici
Normalmente si spinge negli interni alla ricerca di cibo, ma il formicaio rimane all’esterno. Essendo attratta da sostanze zuccherine, può risultare problematica per le industrie e per i laboratori di pasticceria. Il rischio legato alla sua presenza è soprattutto la contaminazione con esemplari di formiche operaie di prodotti finiti o di materie prime.